En el pasillo del café en el supermercado y el menú de Starbucks, las palabras “Fair-Trade” están visibles al consumidor en una cantidad creciente de los productos. Pero, ¿qué significa el comercio justo? El sistema del comercio justo fue creado en el siglo XX para abordar la cuestión de la justicia social en la economía internacional y igualar el poder de los productores del hemisferio sur global (Jaffee, 252). La meta del movimiento es permitir que los productores pueden vivir con dignidad, tener la seguridad de alimentos, y ahorrar el dinero para invertir en la asistencia médica, la educación y el alojamiento (Jaffee, 249). La organización que supervisa el comercio justo del café se llama la Organización Internacional del Café. Más de distribuir las certificaciones del comercio justo, la organización también crea regulaciones como un precio base para proteger los cultivadores más vulnerables a la explotación.
Aunque el comercio justo ha mejorado la situación de millones de cultivadores pequeños, también hay problemas con la certificación. Según un artículo criticando al sistema, los tipos diferentes de participantes corporativos en el comercio justo minan la credibilidad de la certificación. Por supuesto, hay muchos ejemplos de compañías que producen sus productos usando el café de un 100% comercio justo porque apoyan la meta del sistema. Sin embargo, la participación de las empresas grandes de reputación dudosa debilita la legitimidad. Estas empresas sólo solicitan la certificación porque quieren ser competitivas en el mercado, y la diversificación de sus productos es una estrategia buena para aumentar su porción del mercado (Linton, 154). Dado la participación de las corporaciones como Starbucks y Walmart, algunos críticos han llamado el sistema “superficial” (Sylla, 58). Estos críticos se preguntan si el sistema avanza la justicia económica. A veces, la crítica tiene un tono marxista porque se puede decir que el sistema es contradictorio– el comercio justo quiere reducir la pobreza global pero acepta la división capitalista del trabajo (Sylla, 62). Es difícil de conciliar los efectos positivos del comercio justo con las críticas válidas del sistema. Sobre todo, es necesario ser un consumidor responsable y educado para pensar en la cuestión del comercio.
El tema del comercio justo ilumina muchas preguntas éticas sobre la producción y el consumo del café. ¿Cuál sería el impacto positivo de la certificación del comercio justo? ¿Es un modelo apropiado por todos los países latinoamericanos? Además, la certificación realmente no diferencia entre los participantes que apoyan la misión del comercio justo y los que sólo participan para ser competitivos en el mercado. ¿Cómo podemos presionar a las corporaciones como Starbucks para promover la responsabilidad social, y no solo su egoísmo? ¿Cómo se puede volver un consumidor informado?
Fuentes:
Jaffee, Daniel. «Strengthening Fair Trade» in Brewing Justice. Berkeley, University of California Press, 2014, https://www.jstor.org/stable/pdf/10.1525/j.ctt7zw0dh.16.pdf?ab_segments=0%2Fbasic_SYC-4802%2Fcontrol&refreqid=search%3Af7d16ba61dbf0a8ee224ed9cf29b7bfb.
Linton, April. «Growing Fair Trade» in Fair Trade from the Ground Up. Seattle, University of Washington Press, 2015, https://www.jstor.org/stable/pdf/j.ctvcwn8g3.11.pdf?ab_segments=0%2Fbasic_SYC-4802%2Fcontrol&refreqid=search%3Af465d690e6aee775586d3c58c01ae504.
Sylla, Ndongo Samba. «Controversies Around Fair Trade» in The Fair Trade Scandal. Athens, Ohio University Press, 2014, https://www.jstor.org/stable/pdf/j.ctt183p3b4.9.pdf?ab_segments=0%2Fbasic_SYC-4802%2Fcontrol&refreqid=search%3Af465d690e6aee775586d3c58c01ae504.
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